מה זה ספר עיון? – הכול מתחיל כמובן ברעיון. כדאי שזה יהיה רעיון מעניין – משהו שעוד לא נאמר, או שלא נאמר בדרך שבה אתם רוצים לומר אותו. אבל רעיון הוא רק ההתחלה. טקסט עיוני טוב הוא בדרך כלל תוצר של עבודה מרובה, שמושקעים בה מחשבה מעמיקה ומחקר מעמיק (ולא משנה אם באוניברסיטה או מחוצה לה); טקסט שהרעיונות המובעים בו גובשו, לוטשו, צומצמו וזוקקו בקפידה. בעת כתיבת ספר עיון כדאי וצריך להתבסס על טקסטים שכתבו אחרים, ואין זה משנה באיזה תחום מדובר. הרי רבים כבר הגו רעיונות וכתבו ספרים בכל תחום דעת כמעט, וכדאי לדעת מה הם כתבו ולהתבסס על הדברים – גם אם בכוונתכם לסתור אותם או לומר דבר מה שונה בתכלית. לא די ברצף של רעיונות או הגיגים שחלפו בראשכם והעליתם על הנייר או על מסמך וורד. הדברים שאתם כותבים צריכים להיות מבוססים.

באשר לטקסט עצמו, רצוי שיהיה בעל רצף או היגיון פנימי. הקשר בין הפרקים לא חייב להיות הדוק, אבל כדאי שיהיה היגיון פנימי כלשהו, כגון רצף כרונולוגי; רעיונות שמתפתחים זה מתוך זה; תשתית שעליה נבנה משהו שנאמר בהמשך; רצף של פרקים (או אסופת מאמרים) בעלי נושא המשותף, שכל אחד מהם עוסק בפן אחר שלו.